Il magico sogno del baseball italiano prosegue. Sull'asse Texas-Florida, Houston-Miami, l'Italia dello sport del batti e corri sta scrivendo una fantastica ed appassionante storia. 

Gli azzurri stanotte (ore 1, diretta su Rai2 e Rainews.it), sfideranno il Venezuela nella semifinale del World Baseball Classic, una sorta di Campionato mondiale. In caso di vittoria incontreranno nuovamente gli Usa, già battuti nei quarti di finale. 

La sfida degli azzurri andrà di scena sul prestigioso diamante del 'Loan Depot Park' di Miami. I ragazzi del manager Francisco Cervelli, 40 anni, venezuelano di Valencia e italiano dal 2009 dopo aver vinto le World Series con i New York Yankees, si presentano alla sfida da imbattuti. Quattro vittorie su altrettanti match nella fase a gironi, tra esse quella monumentale sugli Stati Uniti (8-6) senza dimenticare quelle contro Brasile (8-0), Gran Bretagna (7-4) e Messico (9-1), e il successo su Porto Rico (8-6) in un appassionante e difficile quarto di finale. Chiave di volta dell'incontro contro i portoricani il quarto inning quando l'Italia ha chiuso sull'8 a 2 grazie ad un doppio da due punti di J.J. D'Orazio ed Andrew Fischer e con capitan Pasquantino autore di una splendida 'rubata' in seconda base. 

"Questa squadra ha dimostrato di avere carattere, specialmente negli ultimi due giorni - ha affermato il manager Cervelli dopo il quarto di finale -, e per qualche motivo qualcuno non riesce a svolgere il proprio compito, chi subentra al suo posto lo fa e porta a termine il lavoro. Così e' arrivato Jacob, poi De Lucia, tra il settimo e l'ottavo inning ed è entrato Weissert e ha spento l'incendio. Nel baseball ci sono momenti come questi: può essere la tua serata, oppure no. Puoi vincere con ampio margine, oppure vincere a fatica ma l'importante è vincere".

Parlando del 'magic moment', il manager azzurro ha aggiunto, "è incredibile, è fantastico, questo è uno dei capitoli più belli della mia vita, è qualcosa di straordinario, questo gruppo è fenomenale, affronteremo i migliori in assoluto ma abbiamo la stessa missione: andare avanti fino all'ultimo giorno del torneo". Secondo Cervelli la chiave di svolta è stata la vittoria contro gli Usa, terza partita della fase a gironi: "i ragazzi hanno battuto una delle migliori squadre al mondo composta dai migliori giocatori del mondo". 

Al di là del risultato che maturerà questa notte a Miami, l'Italia è la seconda Nazione europea ad essersi classificata nelle prime quattro nel World Baseball Classic. L'Olanda, infatti, era giunta quarta nel 2013 e 2017 quando, pero', la partecipazione era a sedici squadre e non venti come a partire da questa edizione. Il Venezuela parte coi favori del pronostico grazie al successo nei quarti di finale contro il Giappone, campione in carica. Gli azzurri, che avevano giocato sempre a Houston, hanno già testato il 'LoanDepot Park' di Miami dove si svolgerà il match. 

Nel frattempo trapelano notizie di cambi nel roster italiano. Al posto dell'infortunato Miles Mastrobuoni subentra Brayan Rocchio, interno classe 2001, facente parte dell'organizzazione dei Cleveland Indians dove è diventato un punto centrale nelle rotazioni della squadra di Major League. Non fa più parte della rosa anche il lanciatore Dylan De Lucia che, non potendo più lanciare nel corso del torneo come da regolamento, è stato sostituto dal pitcher mancino Joe Jacques, attualmente nell'organizzazione dei New York dopo aver maturato esperienza con Boston Red Sox e Arizona Diamondbacks. Il Venezuela arriva dopo aver chiuso al secondo posto la fase a gironi con Paesi Bassi (vittoria 6-2 all'esordio), Israele (successo per 11-3), Nicaragua (vittoria 4-0) e Repubblica Dominicana (sconfitta 7-5). A trascinare la squadra sudamericana sono stati i fuoricampo di Wilyer Abreu, Maikel Garcia e Ronald Acuna Jr.