Un vulcano di fango ha eruttato il 25 febbraio a San Juan de Urabá, in Colombia, generando una spettacolare palla di fuoco nel cielo notturno. Il fenomeno, causato dall’espulsione di sedimenti, acqua e gas metano dai livelli più profondi del sottosuolo, ha innescato fiamme e incendi nelle aree circostanti. 

Secondo le autorità locali non sono state registrate vittime o feriti, ma alcuni animali da allevamento sono morti e profonde crepe si sono aperte lungo la strada che collega San Juan a San Juancito, costringendo alla chiusura del tratto e all’evacuazione preventiva di alcune abitazioni. Squadre di emergenza hanno operato per contenere gli incendi e verificare la stabilità del terreno.

Cosa sono i vulcani di fango
I vulcani di fango non emettono lava incandescente ma una miscela di acqua, detriti argillosi e gas, spesso metano, che risale in superficie per effetto della pressione nei bacini in profondità. Il fenomeno è legato al diapirismo, cioè alla spinta verso l’alto di materiali meno densi attraverso strati sovrastanti. 

Quando il gas si libera rapidamente può incendiarsi, generando colonne di fiamme e l’effetto visivo di un’esplosione. Strutture di questo tipo sono diffuse in aree ricche di idrocarburi e in zone tettonicamente attive.