Tra le ipotesi avanzate da alcuni esperti di immersioni c’è quella della cosiddetta “tossicità da ossigeno” o iperossia, una condizione che può verificarsi con un’esposizione prolungata o ad alta pressione ad elevate concentrazioni di ossigeno durante immersioni profonde. Il fenomeno può provocare danni ai tessuti e colpire il sistema nervoso centrale, causando perdita di coscienza, convulsioni e altri gravi effetti neurologici. Al momento tuttavia si tratta soltanto di una possibilità non confermata dalle autorità. 

"Purtroppo c'è maltempo il nostro ambasciatore è sul posto assistito dalla nostra console onoraria L'ultima notizia che abbiamo è che purtroppo si sospendono le ricerche a causa del maltempo, però si farà tutto il possibile per recuperare le salme dei nostri concittadini". Così il ministro degli Esteri Tajani in un punto stampa a Macerata, sede del congresso regionale Forza Italia. "È una disgrazia che ha colpito il nostro paese", ha aggiunto. "Gli altri italiani che facevano parte del gruppo stanno tutti bene e speriamo di farli rientrare il prima possibile nel nostro paese". 

I cinque si erano tuffati dalla Safari boat Duke of York durante un’escursione sull’atollo di Vaavu. La scomparsa dei subacquei è stata segnalata intorno alle 13.45 ora locale (le 10.45 in Italia). "L'immersione doveva durare meno di un'ora. Si sono tuffati alle 11 e quando intorno alle 12 non li abbiamo visti riemergere abbiamo iniziato a cercarli con la barca". A raccontarlo all'ANSA una delle persone a bordo della Safari boat Duke of York.  

"Eravamo a poche centinaia di metri da loro - aggiunge - la visibilità era ottima. Noi pensavamo stessero compensando. Dopo una rapida perlustrazione senza risultati abbiamo immediatamente dato l'allarme all'Unità di crisi della Farnesina. I soccorsi sono stati tempestivi".

Tra i cinque c'era Monica Montefalcone, 51anni, docente in Ecologia all’Università di Genova e grande esperta di spedizioni subacquee, in base alle prime indiscrezioni della stampa locale era stata la prima ad essere recuperata dai fondali e identificata. E invece sarebbe di Gianluca Benedetti, di Padova, il primo corpo riportato in superficie.

Con loro c'erano la figlia di Montefalcone, Giorgia Sommacal, 23 anni, la ricercatrice Muriel Oddenino di Poirino di Torino e Federico Gualtieri di Borgomanero  di Novara.

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La Procura di Roma ha aperto una inchiesta in relazione alla morte dei cinque sommozzatori italiani avvenuta ieri alle Maldive. Gli inquirenti, coordinati dal procuratore capo Francesco Lo Voi, sono in attesa della comunicazione da parte del consolato sull'episodio.