È corsa contro il tempo nel Laos centrale, dove sette persone sono intrappolate da giorni in una grotta della provincia di Xaisomboun dopo un’improvvisa inondazione provocata dalle forti piogge. Il gruppo era entrato nella cavità il 19 maggio per cercare oro, ma l’acqua ha rapidamente bloccato l’uscita.

Secondo quanto riferito all’Associated Press da Bounkham Luanglath, responsabile dell’organizzazione Laos’ Rescue Volunteer for People, un ottavo uomo è riuscito a fuggire prima che il cunicolo venisse sommerso e ha dato l’allarme. Le condizioni delle sette persone rimaste all’interno non sono al momento note. 

La radio statale laotiana ha riferito che squadre di soccorso thailandesi sono arrivate sul posto domenica per affiancare le operazioni. I sommozzatori stanno cercando di raggiungere l’area dove il gruppo potrebbe essersi rifugiato attraversando cunicoli allagati che, secondo il South China Morning Post, in alcuni punti avrebbero appena 60 centimetri di spazio libero sopra l’acqua.

Le autorità locali avevano già avvertito in passato gli abitanti dei rischi legati all’ingresso nella grotta, spesso frequentata da cercatori d’oro. Le operazioni restano complicate dalla pioggia continua e dall’aumento del livello dell’acqua all’interno della montagna.