Ciro Caliendo voleva lasciare la moglie Lucia Salcone a ogni costo, fino a ucciderla. È questo il movente che avrebbe spinto il 48enne a tramortire la donna e a darle fuoco, ancora viva, all'interno dell'auto, simulando poi un incidente stradale a San Severo, nel Foggiano. L'uomo voleva lasciarla perché avrebbe avuto una relazione extra coniugale, ma nel farlo avrebbe perso alcuni beni familiari come la casa coniugale, risultata intestata alla donna, ma a cui era legata anche l'attività imprenditoriale del 48enne. Nel corso delle indagini, anche grazie alle testimonianze raccolte, sono emersi litigi tra i due coniugi, ma le conflittualità non erano tali da far immaginare un simile epilogo.