Tre presunti attentati suicidi hanno causato la morte di almeno 23 persone e il ferimento di altre 108 nel nord-est della Nigeria, secondo quanto riferito dalla polizia locale. Si tratta di uno degli attacchi più letali degli ultimi tempi contro la città di Maiduguri.

Esplosioni erano state segnalate lunedì sera a Maiduguri, la capitale dello Stato di Borno, in luoghi affollati, tra questi un importante mercato e l'ingresso dell'ospedale universitario.

I feriti avrebbero riportato lesioni di varia entità, ha dichiarato in un comunicato il portavoce della polizia di Borno, Nahum Kenneth Daso, che ha attribuito la responsabilità degli attacchi a presunti attentatori suicidi.

Il presidente Bola Tinubu, partito oggi per una visita di Stato di due giorni nel Regno Unito, ha espresso le sue condoglianze alle famiglie delle vittime e ha ordinato ai capi della sicurezza di “prendere in mano la situazione” a Maiduguri.

“Gli attacchi di lunedì sono stati atti disperati di gruppi terroristici malvagi”, ha detto Tinubu. “Le nostre valorose task force militari e civili li respingeranno e li neutralizzeranno”. Nessun gruppo ha rivendicato finora la responsabilità degli attacchi, ma i sospetti cadono sul gruppo jihadista Boko Haram, che nel 2009 ha lanciato un'insurrezione nel nord-est della Nigeria per imporre la propria interpretazione radicale della Sharia, o legge islamica.

Da allora Boko Haram si è rafforzato, contando migliaia di combattenti e diverse fazioni, tra cui la Provincia dell'Africa Occidentale dello Stato Islamico, sostenuta dal gruppo dello Stato Islamico.

La prima esplosione è stata registrata intorno alle 19:30 all'ingresso dell'ospedale universitario, mentre la seconda e la terza sono seguite pochi minuti dopo al famoso mercato del lunedì e al vicino centro commerciale dell'ufficio postale, entrambi situati a circa 4 chilometri dall'ospedale.

I testimoni hanno raccontato il caos che ne è seguito sul posto e negli ospedali, mentre le forze di sicurezza e i servizi di emergenza intervenivano rapidamente.

Maiduguri è stata in passato al centro di violenze mortali in Nigeria, ma negli ultimi anni ha vissuto una relativa pace, anche se le campagne sono spesso martoriate dagli estremisti.

L'attacco è avvenuto meno di 24 ore dopo che l'esercito nigeriano ha respinto gli attacchi dei militanti alla periferia di Maiduguri, in quello che secondo alcuni residenti potrebbe essere stato pianificato come diversivo.

Martedì mattina, nelle zone colpite e lungo le principali strade della città era in atto un massiccio dispiegamento di forze di sicurezza. Molti luoghi pubblici sono rimasti chiusi a causa dell’accresciuto clima di paura.

“Sono in corso indagini per accertare ulteriormente le circostanze relative agli incidenti e assicurare i responsabili alla giustizia”, ha dichiarato il comando di polizia di Borno.

Nelle ultime settimane gli estremisti hanno intensificato i loro attacchi contro le basi militari nigeriane, uccidendo diversi ufficiali di alto rango e soldati e saccheggiando le scorte delle basi.