Il ministro dei trasporti russo ha affermato oggi che è arrivata a Cuba una petroliera Anatoly Kolodkin con a bordo 100.000 tonnellate di greggio (pari al fabbisogno giornaliero di Cuba per 9-10 giorni) e che Mosca sosterrà i propri alleati lavorando per garantire ulteriori forniture nonostante il blocco statunitense dell'isola. La Kolodkin è soggetta a sanzioni di Usa, Ue e Regno Unito a seguito dell'invasione dell'Ucraina.

La spedizione prevista potrebbe produrre circa 180.000 barili di gasolio, sufficienti a soddisfare il fabbisogno giornaliero di Cuba per nove o dieci giorni.

Gli Stati Uniti avevano interrotto le esportazioni di petrolio dal Venezuela verso Cuba dopo aver rovesciato il presidente venezuelano Nicolas Maduro il 3 gennaio, e il presidente statunitense Donald Trump ha minacciato di imporre dazi punitivi a qualsiasi altro paese che inviasse greggio a Cuba. Ma nelle scorse ore Trump ha apparentemente cambiato radicalmente linea: “Se un paese vuole inviare del petrolio a Cuba in questo momento, non ho alcun problema, che si tratti della Russia o meno. Abbiamo una petroliera là fuori. Non ci dispiace che qualcuno ne riceva un carico perché ne ha bisogno, devono sopravvivere”, ha detto ai giornalisti a bordo dell'aereo presidenziale Air Force One. “Non avrà alcun impatto. Cuba è finita. Hanno un regime pessimo, una leadership pessima e corrotta e, che ricevano o meno una nave di petrolio, non avrà importanza”, ha aggiunto, escludendo che questa decisione possa aiutare il presidente russo Vladimir Putin.

"La questione è stata effettivamente sollevata in anticipo durante i contatti con i nostri partner americani", ha detto il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov nel suo briefing di stamattina con la stampa. Alla domanda se seguiranno ulteriori spedizioni russe, Peskov ha risposto: "Data la situazione disperata in cui si trovano ora i cubani, questo, ovviamente, non può lasciarci indifferenti, quindi continueremo a lavorare su questo." I dati di tracciamento hanno mostrato che la petroliera russa ha lasciato il porto russo di Primorsk sul Mar Baltico l'8 marzo e si stava ora muovendo lungo la costa settentrionale di Cuba. 

Il blocco in tre mesi ha avuto effetti devastanti sui civili. I blackout in tutta l’isola hanno sconvolto la vita dei cubani, già alle prese con anni di crisi, mentre la mancanza di benzina e risorse di base ha paralizzato ospedali e trasporti pubblici. I funzionari sanitari affermano che la crisi ha aumentato il rischio di mortalità per i malati di cancro, in particolare i bambini.

Cuba è diventata dipendente dall'Unione Sovietica per il petrolio dopo la rivoluzione comunista del 1959 e ha bisogno di importare olio combustibile e gasolio per generare energia.