Per la seconda volta nel giro di poche settimane, lo spazio aereo di El Paso, in Texas, è stato chiuso per qualche ora e di nuovo per un errore delle agenzie governative. A quanto riferisce il New York Times, l'esercito Usa ha abbattuto per sbaglio con i laser un drone usato dal dipartimento per la Sicurezza interna per sorvegliare il confine con il Messico. 

L'esercito statunitense sostiene che il drone fosse “apparentemente minaccioso”, ma si è scoperto che apparteneva alla Customs and Border Protection.

Il caso ha spinto la Federal Aviation Administration a chiudere lo spazio aereo attorno a Fort Hancock, circa 80 chilometri a sud-est di El Paso. L'esercito è tenuto a notificare formalmente alla FAA qualsiasi azione anti-droni intrapresa all'interno dello spazio aereo statunitense.

Il Pentagono ha fatto sapere di non essere stato avvertito che il drone si sarebbe alzato in volo ma "nonostante profondi disaccordi, le agenzie coinvolte hanno cercato di presentarsi unite" con una dichiarazione congiunta in cui affermavano di "lavorare insieme in modo senza precedenti", spiega il Nyt. 

Chi di sicuro non era stato informato è la Federal Aviation Administration (l'agenzia di sicurezza del volo Faa) che ha chiuso temporaneamente lo spazio aereo intorno a Fort Hancock, a circa 80 chilometri da El Paso, citando "motivi di sicurezza speciali".  

Lo stesso era accaduto il 10 febbraio. All'epoca era stata l'agenzia di protezione delle frontiere ad abbattere con il laser un palloncino per bambini. L'aeroporto di El Paso era rimasto chiuso per diverse ore.  In un caso precedente, l’utilizzo del laser — senza colpire alcun bersaglio — aveva portato alla sospensione del traffico aereo all’aeroporto di El Paso.

Alcuni esponenti democratici hanno criticato l’amministrazione Trump, chiedendo indagini e denunciando carenze nel coordinamento tra le agenzie federali. Intanto cresce la preoccupazione per l’aumento dell’uso dei droni, già impiegati dai cartelli della droga lungo il confine e sempre più presenti nei cieli statunitensi.

I democratici insistono sull'"l'incompetenza" della Casa Bianca e chiesto un'indagine sui due episodi. I deputati Rick Larsen, Bennie Thompson e Andre Carson parlano di scelta "miope" e di "risultato dell’incompetenza". La senatrice Tammy Duckworth denuncia: "L’incompetenza dell’amministrazione Trump continua a causare caos nei nostri cieli" e chiede un’indagine degli ispettori generali.