L'amministrazione Trump ha annunciato una sospensione di 60 giorni di una legge marittima che limita il trasporto di petrolio all'interno degli Stati Uniti, nel tentativo di arginare l'aumento dei prezzi causato dalla guerra contro l'Iran. Lo ha dichiarato la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, su X. Il Jones Act del 1920 impone che le spedizioni nazionali utilizzino navi costruite in Usa, di proprietà americana e con equipaggio a stelle e strisce. È stata un pilastro della politica marittima americana per oltre un secolo. 

Cos'è il Merchant Marine Act del 1920

Il Merchant Marine Act of 1920, noto come Jones Act, è una legge degli Stati Uniti che regola il trasporto marittimo tra porti nazionali. Anche se non riguarda esclusivamente il petrolio, ha un impatto significativo su questo settore.

In sostanza, la legge stabilisce che qualsiasi merce trasportata tra due porti statunitensi debba viaggiare su navi costruite negli Stati Uniti, di proprietà americana, con equipaggio statunitense e battenti bandiera USA. Questa regola, pensata per rafforzare l’industria marittima nazionale, ha però conseguenze pratiche rilevanti.

Nel caso del petrolio, ad esempio, i costi di trasporto risultano più elevati, perché le navi conformi al Jones Act sono più costose rispetto a quelle utilizzate nel commercio internazionale. Inoltre, il numero limitato di queste imbarcazioni riduce la flessibilità del sistema logistico. Questo porta a situazioni apparentemente paradossali: può capitare che sia più conveniente importare petrolio dall’estero piuttosto che trasportarlo da uno stato americano all’altro, come dal Texas alla costa orientale.

Queste dinamiche incidono anche sui prezzi finali dei carburanti, soprattutto in aree più isolate o difficili da rifornire, come le isole o territori lontani dalla rete principale.

La legge risale al periodo successivo alla Prima Guerra Mondiale ed era stata introdotta con obiettivi strategici: garantire una flotta commerciale nazionale solida, tutelare la sicurezza del paese e sostenere l’occupazione nel settore marittimo.

Ancora oggi il Jones Act è oggetto di dibattito. Da un lato c’è chi lo considera uno strumento essenziale per proteggere interessi strategici e industriali; dall’altro, molti criticano i suoi effetti sui costi e sull’efficienza del mercato energetico.