La Casa Bianca ha installato nei suoi giardini una statua dell'esploratore italiano Cristoforo Colombo, nell'ultimo tentativo dell'amministrazione del Presidente Donald Trump di rimodellare le rappresentazioni della storia e della cultura degli Stati Uniti.

La campagna contro un'ideologia che Trump definisce "anti-americana" ha incluso lo smantellamento di mostre sulla schiavitù, il ripristino di statue confederate e altre mosse che, secondo i sostenitori dei diritti civili, potrebbero annullare decenni di progresso sociale.

"La statua si trova ora sul lato nord dell'Eisenhower Executive Office Building, all'interno del complesso della Casa Bianca", ha dichiarato Trump in una lettera inviata domenica (22 marzo) alla Conference of Presidents of Major Italian American Organizations. Il Presidente ha ringraziato il gruppo per aver donato la statua al governo.

Durante le proteste del movimento Black Lives Matter nel 2020, seguite all'uccisione di George Floyd, diverse città statunitensi hanno rimosso le statue del navigatore italiano, i cui viaggi finanziati dalla Spagna a partire dal 1490 aprirono la strada alla conquista dell'America da parte dell'Europa. La morte di Floyd ha portato a un riesame mondiale dell'era coloniale e dell'eredità della schiavitù.

I manifestanti per l'uguaglianza razziale hanno contestato le rappresentazioni eroiche di Colombo, sostenendo che minimizzassero o ignorassero la sua crudeltà verso le popolazioni indigene delle Americhe. Nella lettera resa pubblica domenica, Trump ha invece definito Colombo "l'eroe americano originale e uno degli uomini più galanti e visionari che abbiano mai camminato sulla faccia della Terra".

La statua presso la Casa Bianca è una ricostruzione di quella inaugurata dal defunto presidente Ronald Reagan a Baltimora nel 1984. Nel 2020, quella stessa statua fu gettata nelle acque del porto della città dai manifestanti, che Trump nella sua lettera ha definito "rivoltosi anti-americani".

La scorsa settimana, il Dipartimento dell'Interno ha annunciato che una statua di Caesar Rodney — schiavista e firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza — sarà esposta a Washington dopo essere stata rimossa durante le proteste per la giustizia razziale nel Delaware nel 2020. Anche una statua del generale confederato Albert Pike, abbattuta durante le proteste del 2020, è stata ricollocata lo scorso anno a Washington.