Sfrecciando nel cielo con un ululato terrificante, un drone intercettore, un quadricottero di fabbricazione ucraina compie virate con un’agilità sorprendente per un dispositivo che assomiglia a una lampada lava alata.

Un tempo considerato un’idea azzardata, il drone intercettore sviluppato dall’azienda privata Wild Hornets è ora fondamentale per la difesa dell’Ucraina contro i droni russi e, forse, presto anche per combattere quelli iraniani nel Golfo.

Il governo di Kiev e i produttori locali di droni affermano che gli Stati Uniti e i loro alleati stanno chiedendo il loro aiuto per respingere i droni iraniani Shahed che hanno bombardato obiettivi in tutto il Medio Oriente.

Wild Hornets ha dichiarato che i clienti del Medio Oriente hanno espresso interesse per i suoi intercettori, ma che non sta negoziando direttamente alcun contratto di esportazione prima di ottenere il via libera dal governo ucraino.

Intercettori come lo STING rappresentano un'alternativa a basso costo ai missili di difesa aerea Patriot statunitensi, che costano milioni di dollari, ed è in grado di piombare sulle pesanti versioni di fabbricazione russa dello Shahed con una velocità travolgente.

Un team di Wild Hornets ha mostrato l'intercettore a Reuters in una località segreta, dove ingegneri mascherati erano radunati attorno a un'unità di controllo che trasmetteva un feed di alta qualità dalla telecamera del drone.

“Non si può descrivere a parole: bisogna provarlo”, ha detto il pilota collaudatore ‘Paskudnyk’, usando un nome in codice che si traduce come “tizio cattivo”.

I droni russi incombono sul campo di battaglia e invadono i cieli dell'Ucraina, spesso con attacchi di massa che causano blackout nelle principali città e prendono di mira la logistica e altre infrastrutture.

Lo STING raggiunge una velocità massima di 280 km/h (174 miglia all'ora), grazie a un'antenna a 360 gradi e a un'autonomia di volo massima di circa 37 km: una combinazione che gli consente di inseguire i droni a distanza prima di schiantarsi contro di essi con degli esplosivi.

I comandi sono facilmente adattabili per i piloti dei droni in prima persona (FPV) che sono ormai comuni, ha affermato Paskudnyk, un ex costruttore di mobili che assiste i piloti ucraini sul campo.

“Se sai già come pilotare un drone FPV, passare a questo dispositivo è questione di tre o quattro giorni”, ha detto.

Lo STING ha abbattuto più di 3.000 Shahed russi da quando è entrato in servizio regolare nel giugno 2025, ha dichiarato l'azienda. Ogni mese escono dalla linea di produzione più di 10.000 unità.

Costano circa 2.000 dollari o meno – rispetto ai 20.000-50.000 dollari dello Shahed – e vengono acquistati tramite l’incubatore di tecnologia per la difesa del governo o importanti enti di beneficenza privati.

È già stato sviluppato un modello di seconda generazione per volare ancora più veloce e colpire gli Shahed a reazione che la Russia sta continuamente sviluppando, secondo un rappresentante dell'azienda che ha chiesto di non essere identificato per motivi di sicurezza.

Ha detto che era già stato impiegato in operazioni difensive, ma che le sue specifiche tecniche erano tenute segrete.