È salito a tre il numero dei morti a causa delle inondazioni che stanno devastando in queste ore la California. Una delle vittime era il vice sceriffo della contea di Sacramento, James Caravallo, morto in un incidente d'auto a causa del maltempo. Un uomo di 74 anni, di Redding, invece è morto direttamente per le inondazioni, mentre Roberto Ruiz, di circa 60 anni, è stato ucciso da un grosso ramo d'albero che gli è caduto addosso, provocandogli l'arresto cardiaco. Sono circa 32 milioni le persone che vivono nelle aree colpite dalle inondazioni.    

In alcune zone attorno a Los Angeles sono caduti fino a trenta centimetri d'acqua. Le strade si sono trasformate in fiumi di fango e macerie. Centinaia di auto sono state portate via dal flusso incontrollato d'acqua. Molte persone sono rimaste intrappolate nelle case, circondate da un muro di fango altro un metro e mezzo. Ma l'emergenza non è finita: nuove piogge torrenziali sono attese nelle prossime ore.

Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di San Bernardino, nella California meridionale, ha emesso un avviso di evacuazione per Wrightwood, una cittadina di montagna a circa 80 miglia (130 chilometri) a nord-est di Los Angeles, un giorno dopo aver soccorso persone rimaste intrappolate nelle auto durante una colata di fango.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha riferito che le onde vicino all’area della Baia di San Francisco potrebbero raggiungere i 25 piedi (7,6 metri) venerdì.
 

In tutto lo Stato, più di 70.000 persone erano senza elettricità giovedì pomeriggio, secondo PowerOutage.us. Il giorno prima, forti piogge e venti violenti sono stati ritenuti responsabili di almeno due morti.
Un importante sistema di tempeste in movimento verso il Midwest e il Nord-Est dovrebbe interferire con i viaggi, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale. Una combinazione di pioggia gelata e nevischio potrebbe creare condizioni di ghiaccio in Pennsylvania, Michigan e Maryland. I meteorologi hanno avvertito che il ghiaccio pesante potrebbe causare blackout. Era prevista neve diffusa nel Nord-Est a partire dalle prime ore di venerdì.

Le strade di Wrightwood, cittadina californiana di 5.000 abitanti, giovedì erano ricoperte di rocce, detriti e fango denso. Con l’elettricità interrotta, una stazione di servizio e una caffetteria alimentate da generatori fungevano da punti di riferimento per residenti e visitatori.
 

Le aree lungo la costa, compresa Malibu, sono sotto allerta per inondazioni fino a venerdì pomeriggio, e avvisi per vento e alluvioni sono stati emessi per gran parte della Sacramento Valley e dell’area della Baia di San Francisco.

Le tempeste sono il risultato dei cosiddetti “fiumi atmosferici”, che trasportano enormi masse di umidità dai tropici durante una delle settimane di viaggio più intense dell’anno.

Ulteriori forti nevicate sono attese nella Sierra Nevada, dove le raffiche hanno creato condizioni di “quasi totale assenza di visibilità” e reso pericoloso il transito sui passi montani. Le autorità hanno affermato che il rischio di valanghe era “elevato” intorno al lago Tahoe ed era in vigore un’allerta per tempesta invernale fino a venerdì.
Le stazioni sciistiche intorno al lago Tahoe hanno registrato tra 1 e 3 piedi (da 30 a 91 centimetri) di neve durante la notte, ha detto Tyler Salas, meteorologo del Servizio Meteorologico Nazionale a Reno. 

Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza in sei contee per consentire l’assistenza statale.
Lo Stato ha dispiegato risorse e soccorritori in diverse contee costiere e della California meridionale, e la Guardia Nazionale della California era in stato di allerta.