Centinaia di persone in lutto, con mazzi di fiori colorati e abbracciate l'una all'altra nel dolore, si sono riunite oggi a Sydney per il funerale di una bambina di 10 anni, la vittima più giovane della strage antisemita durante la festa di Hanukkah a Bondi Beach. Matilda, il cui cognome non è stato reso noto su richiesta della famiglia, stava giocando in uno zoo didattico durante i festeggiamenti di domenica, poco prima di essere uccisa insieme ad altre 14 persone in una sparatoria di massa. Le foto sorridenti di Matilda sono diventate il punto focale del dolore dell'Australia per uno dei peggiori attacchi motivati dall'odio mai commessi nel Paese. I genitori di Matilda, arrivati in Australia dall'Ucraina, “si sono allontanati dall'Europa orientale devastata dalla guerra per venire qui in cerca di una vita migliore”, ha detto il rabbino Dovid Slavin all'Associated Press mentre entrava nella sinagoga. “Hanno fatto qualcosa che ogni genitore farebbe, portare la propria figlia a una festa di famiglia a Bondi Beach”, ha aggiunto, “se è finita così, è una responsabilità collettiva di ogni adulto in questo Paese”.

Al funerale di Matilda, un rabbino ha letto un tributo degli insegnanti della scuola della bambina di 10 anni, che l'hanno descritta come “il nostro piccolo raggio di sole”. Matilda, che era stata felicissima di aver vinto un premio nazionale di alfabetizzazione due giorni prima di morire, “aveva un dono incredibile nel portare gioia a chi le stava intorno”, si legge nel tributo della sua scuola. Intorno ai partecipanti al funerale, palloncini a forma di calabrone fluttuavano nella brezza pomeridiana, un riferimento al soprannome della sua famiglia, Matilda Bee (ovvero 'ape' in italiano). Ai partecipanti alla celebrazione e ai giornalisti sono stati distribuiti adesivi con l'immagine di un calabrone sorridente che reggeva una menorah. Sopra l'immagine c'era il nome di Matilda stampato in viola, il suo colore preferito