La comunità scientifica internazionale è scossa per l'omicidio di Nuno F. Loureiro, 47enne professore portoghese del Massachusetts Institute of Technology (MIT), assassinato nella sua abitazione nel sobborgo di Brookline, a Boston. Lunedì sera, il rinomato scienziato è stato ritrovato ferito da colpi di arma da fuoco nella sua casa. Trasportato d'urgenza al Beth Israel Deaconess Medical Center, è stato dichiarato morto martedì sera alle 20:47, come confermato dall'ufficio del procuratore distrettuale di Norfolk.

L'indagine per omicidio, coordinata dal Norfolk District Attorney's Office con il supporto del Brookline Police Department, è in pieno svolgimento. Le autorità hanno repertato tre bossoli calibro 9mm sul luogo del delitto, secondo fonti vicine all'inchiesta citate dal Boston Globe. 

L'FBI ha escluso categoricamente collegamenti con la sparatoria avvenuta il 14 dicembre alla Brown University di Providence, Rhode Island – a circa 80 km da Boston – che ha causato due morti e tre feriti. "Nessun elemento lega i due eventi", ha dichiarato un portavoce FBI in un briefing mercoledì.

La pista iraniana e il Mossad

Al momento, gli investigatori esplorano diverse piste. La prima ipotesi punta a un furto degenerato: la casa di Loureiro presentava segni di effrazione alla porta sul retro, con cassetti aperti e un laptop scomparso, come riportato dal Boston Herald. Tuttavia, nulla di valore è stato rubato, alimentando dubbi su un movente casuale. Testimoni oculari, inclusa la studentessa universitaria Liv Schachner, vicina di casa, hanno udito "tre forti rumori" intorno alle 21:30 di lunedì, descritti come "spari inequivocabili". La giovane ha raccontato al Boston Globe: "Non avevo mai sentito niente di così forte; ho chiamato subito il 911".

Una seconda linea di indagine, più riservata, considera tensioni professionali. Loureiro dirigeva il Plasma Science and Fusion Center (PSFC) del MIT, uno dei laboratori leader mondiali nella fusione nucleare, con finanziamenti federali per oltre 100 milioni di dollari annui dal Department of Energy. Secondo The Guardian, che ha citato fonti accademiche, il professore era coinvolto in progetti sensibili su plasmari stabili per reattori a fusione, inclusi collaborazioni con ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). Coloro che seguono il settore non escludono ritorsioni legate a dispute su brevetti o spionaggio industriale, specie dopo recenti furti di dati high-tech segnalati dal Wall Street Journal. L'autopsia, completata mercoledì, ha confermato tre ferite letali al torace; i risultati tossicologici sono attesi entro 48 ore.

Loureiro, descritto da alcune fonti come ebreo portoghese, dirigeva progetti con finanziamenti USA che potrebbero aver attirato attenzioni ostili, inclusi furti di dati high-tech. Autorità israeliane, inclusi elementi del Mossad, stanno analizzando dati di intelligence che suggeriscono un movente iraniano legato alla specializzazione di Loureiro in dinamiche dei plasmi magnetizzati, essenziale per reattori di fusione. Il miliardario Bill Ackman ha amplificato queste speculazioni su X (post poi rimosso), chiedendo se "gli iraniani abbiano ucciso uno dei nostri scienziati nucleari", collegando l'omicidio a presunti attacchi antisemiti durante Hanukkah, specie dopo la sparatoria alla Brown University. Tuttavia, né l'FBI né il Norfolk District Attorney's Office hanno confermato questa traccia, mantenendo l'inchiesta focalizzata su furto e moventi professionali senza sospetti identificati.

La carriera fulminea e il tributo della comunità

Nato a Viseu, in Portogallo centrale, Loureiro ha costruito una carriera fulminea. Cresciuto in una famiglia modesta, si è laureato in Ingegneria Nucleare all'Instituto Superior Técnico di Lisbona, ottenendo un dottorato all'Imperial College di Londra nel 2005 con una tesi su instabilità nei plasmi magnetizzati (pubblicata su Physical Review Letters). Dopo un postdoc all'Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear di Lisbona, è approdato al MIT nel 2016 come associate professor in Nuclear Science and Engineering e Physics.

Al PSFC, Loureiro ha guidato ricerche pionieristiche su turbolenza magnetoidrodinamica, con oltre 150 pubblicazioni e un h-index di 45 su Google Scholar. I suoi lavori hanno accelerato progressi nella fusione controllata, essenziale per l'energia pulita del futuro. Martedì, studenti e colleghi hanno vegliato la sua casa con fiori e candele, mentre il MIT ha diffuso un tributo: "Nuno era un visionario il cui lascito illuminerà generazioni".

Cordoglio globale è giunto dall'ambasciatore USA in Portogallo, John J. Arrigo: "Rendiamo omaggio alla sua vita, alla sua leadership nella scienza e al suo duraturo contributo". Il presidente portoghese Marcelo Rebelo de Sousa ha definito Loureiro "un orgoglio nazionale", ordinando bandiere a mezz'asta nelle istituzioni scientifiche.

L'indagine prosegue con perquisizioni e analisi video dalle telecamere di sorveglianza vicine. La comunità di Brookline, attonita, attende risposte in un caso che unisce crimine violento e genio scientifico.