Almeno 85.000 persone sono fuggite dalla parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC) dopo l'ultima avanzata del gruppo armato M23, sostenuto dal Ruanda, e sopravvivono in condizioni catastrofiche in Burundi: lo hanno riferito diversi funzionari burundesi. Dopo aver conquistato le grandi città di Goma a gennaio e Bukavu a febbraio nella parte orientale della RDC, l'M23 ha lanciato una nuova offensiva all'inizio di dicembre nella provincia orientale del Sud Kivu, lungo il confine con il Burundi, proprio mentre la RDC e il Ruanda firmavano un accordo di pace a Washington sotto l'egida del presidente americano Donald Trump. 

Martedì, il leader della branca politica dell'M23, Corneille Nangaa, ha annunciato in un comunicato che il gruppo antigovernativo “ritirerà unilateralmente le sue forze” da Uvira, città strategica di diverse centinaia di migliaia di abitanti che aveva conquistato mercoledì scorso, “come richiesto dalla mediazione americana”, senza specificare un calendario. 

Circa 25.000 rifugiati sono attualmente registrati a Gatumba (Burundi occidentale) e quasi 40.000 a Buganda (nord-ovest), numeri che aumentano ogni giorno", ha riferito il burundese Ezéchiel Nibigira, presidente della commissione della Comunità economica degli Stati dell'Africa centrale (CEEAC), un'organizzazione regionale di cui fa parte anche la RDC e dalla quale il Ruanda si è ritirato a giugno. La maggior parte di questi rifugiati sono donne e bambini che vivono in condizioni di estrema precarietà e totale indigenza“, ha proseguito Nibigira, sottolineando durante una conferenza stampa ”una grave carenza" di cibo, alloggi, acqua potabile e servizi sanitari di base. Questa situazione, aggravata dal contesto di promiscuità, sovraffollamento e insufficienza delle infrastrutture, espone le popolazioni rifugiate a gravi rischi sanitari, con seri timori legati alla comparsa e alla diffusione di malattie contagiose“, ha deplorato, lanciando un ”appello solenne e urgente alla solidarietà regionale e internazionale". 

Nel sud-ovest del Burundi, l'amministratore di Rumonge, Augustin Minani, ha descritto all'AFP una situazione “catastrofica” in questo comune, con 20.000-25.000 rifugiati provenienti dalla RDC, di cui circa 3.000 arrivati martedì. "Manca loro tutto. Hanno ricevuto un po' di aiuti, ma la grande maggioranza muore di fame perché non c'è nulla da mangiare, non ci sono medicine, non ci sono ripari. La gente dorme all'aperto sulla spiaggia o nello stadio di Rumonge", ha dichiarato indignato. Mercoledì scorso l'ONU ha riferito che più di 200.000 persone sono state sfollate a causa di questa offensiva, ma non si sa quante di loro si trovino oggi in Burundi.