Tijl De Decker, ciclista belga di 22 anni, è morto dopo due giorni d’agonia. Il 23 agosto scorso il corridore della Lotto-Dstny si è scontrato con un’auto durante un allenamento a Lier. Dopo essere stato trasportato all’ospedale di Lierre, ad Anversa, è stato sottoposto a un primo intervento chirurgico. Poi il trasferimento all’ospedale universitario, dov’è morto oggi a distanza di 48 ore. Un dramma per il mondo del ciclismo, che perde una delle sue promesse. De Decker nello scorso marzo ha vinto la Parigi-Roubaix Under 23.

Il comunicato della Lotto-Dstny: «Tijl ha perso la sua battaglia»

L’annuncio è arrivato direttamente dalla Lotto-Dstny, squadra belga che il prossimo anno avrebbe fatto debuttare De Decker tra i professionisti. Su Twitter il profilo ufficiale scrive: «È con grande tristezza che annunciamo la scomparsa di Tijl De Decker, a seguito di un incidente in allenamento mercoledì scorso. La squadra ha il cuore spezzato da questa notizia e invia tutto il suo amore e i suoi pensieri alla famiglia e ai suoi cari di Tijl in questo momento incredibilmente difficile». Poco prima è stato inviato il comunicato ufficiale: «Nonostante i migliori sforzi del personale dell’ospedale, Tijl non è riuscito a farcela e questa mattina ha perso la sua battaglia».

It is with great sadness that we announce the passing of Tijl De Decker, following a training accident past Wednesday.

The team is heartbroken by this news and sends all of its love and thoughts to Tijl’s family and loved ones in this incredibly difficult time pic.twitter.com/Sq8HnndiJF

— Lotto Dstny (@lotto_dstny) August 25, 2023

Heulot: «Lo ricorderemo sempre come un giovane talentuoso»

A parlare è stato anche il Ceo della squadra, Stéphane Heulot: «Siamo devastati dalla perdita. Tijl aveva mostrato grandi progressi quest’anno e abbiamo creduto nel suo margine di crescita. Passare al team professionistico sarebbe stata una scelta logica. Sfortunatamente non diventerà mai professionista e lo ricorderemo sempre come un giovane talentuoso, un ragazzo cordiale e amichevole». Si tratta della seconda tragedia che sconvolge il mondo del ciclismo in pochi mesi. Il 16 giugno scorso a morire è stato il ciclista svizzero Gino Mäder, caduto in un burrone durante una discesa al Giro di Svizzera.

La scalata saudita nel calcio si fa inarrestabile e le reazioni da parte europea sono sempre più isteriche. Manifestano una paura scomposta, perché emotivamente sregolata ma anche colma di incoerenze. Quei petrodollari intimoriscono, ma al tempo stesso sono ambiti. La solita doppia morale, poiché li si valuta a seconda che schiaccino nell’angolo di una concorrenza non sostenibile o che diano ossigeno a finanze asfittiche. Ma al di là dell’incoerenza, cosa davvero fa paura di questa massiccia dimostrazione di forza finanziaria saudita?

In gioco ci sono potere politico ed egemonia culturale

Risposta semplice: si ha paura di perdere centralità. Che significa veder dissolvere non soltanto potere economico e politico, ma anche egemonia culturale, facoltà di dettare l’agenda delle priorità, governare i processi di mutamento. Detto in termini semplificati: è la paura di essere provincializzati. Una prospettiva difficile da accettare, ma che si espande nel mondo del calcio (e dello sport in generale) in piena coerenza con quanto sta accadendo nel vasto scacchiere globale della politica e dell’economia, col possibile allargamento dei Brics di cui proprio i sauditi dovrebbero essere parte. Una paura umanamente giustificabile, ma che comunque non servirà a cambiare la direzione delle cose. Né lo farà l’atteggiamento spocchioso da nobili in decadenza che guardano con terrore alle nuove élite. Tanto più se quelle nuove élite stanno usando il medesimo mezzo dei nobili in decadenza per acquisire posizione di supremazia: la forza del capitale.

L’inarrestabile scalata: golf, cricket, Formula 1, tennis…

Partiamo da un assunto: i sauditi si stanno prendendo non soltanto il calcio, ma lo sport intero. Si annettono il golf con la Liv Golf, si apprestano a fare altrettanto col cricket, hanno messo le mani sul vasto fenomeno degli e-sport, vogliono il secondo Gran Premio annuale di Formula 1 (dopo l’appuntamento fisso a Gedda) da far disputare nella città futuristica di Neom, nella stessa Neom ospiteranno i Giochi invernali asiatici del 2029, hanno appena soffiato la Next Gen di tennis a Milano. Avrebbero voluto anche il Mondiale di calcio 2030, ma infine hanno deciso di desistere per puntare all’edizione di quattro anni dopo.

L’economia dell’intrattenimento sarà cruciale come le rinnovabili

Dunque si tratta di un’espansione a tutto campo, che vede lo sport come un pezzo strategico nel campo dell’economia dell’intrattenimento. Che è anche una delle economie cruciali del XXI secolo, unitamente a quella delle energie rinnovabili. Il piano strategico di sviluppo nazionale, Vision 2030, consegna allo sport grossa parte delle ambizioni di fare dell’Arabia Saudita una potenza globale non soltanto sul piano economico, ma anche sul piano culturale e degli stili di vita.

Il calcio, una macchina da debito schiacciata dal suo gigantismo

In un contesto strategico del genere, il calcio non poteva che essere il bersaglio grosso. Grosso e fragile. Perché il movimento calcistico globale è una macchina produttrice di debito, a rischio di rimanere schiacciata dal suo stesso gigantismo. E dunque se arriva un attore capace di iniettare denaro nel movimento, per di più in quantità esagerate, viene ben accolto. Ma che succede se chi inietta il denaro nel movimento vuol comprarsi il movimento stesso, escludendo chi fin qui lo ha controllato? La risposta sarebbe semplicissima: se succede è perché è inevitabile che succeda. Si tratta di una fra le tante applicazioni della spietata e darwinista logica del mercato. Chi ha inventato questa logica? Pietoso silenzio.

A colmare lo scarto di appeal ci pensa il più convincente degli argomenti

I sauditi comprano adesso come compravano negli anni passati. Con una differenza, tuttavia. Che negli anni passati compravano calciatori a fine carriera, ciò che faceva del loro campionato un cimitero degli elefanti. Invece adesso vogliono il meglio. Calciatori nel pieno dell’attività, pronti a trasferirsi in un campionato non ancora di prima fascia, convinti dal richiamo irresistibile del denaro. Ancora una volta, si tratta dell’applicazione di una logica elementare: il soggetto più ricco si prende il meglio disponibile sul mercato, e se c’è da colmare uno scarto di appeal (campionato nazionale non seducente) lo si colma col più convincente degli argomenti. Storicamente le società calcistiche europee hanno fatto incetta di talento estero applicando questo schema. E così hanno costruito un vantaggio competitivo (l’Europa come terra calcistica di approdo) che però adesso non è più sufficiente.

Gabri Veiga testimonia il definitivo mutamento di mentalità

Né basta rivendicare la superiore qualità delle principali leghe europee rispetto al campionato saudita, per provare a arginare la tendenza. Perché se un giovane come lo spagnolo Gabri Veiga, con tutta una carriera davanti a sé, preferisce la Saudi Professional League (Spl) alla Serie A (il Napoli, nella fattispecie), significa che non è più nemmeno una questione di superiore offerta economica. Piuttosto, si è avuto un lento ma costante mutamento della mentalità che investe i calciatori in primis. E i calciatori di quest’ultima generazione hanno un’idea completamente diversa dello sviluppo di carriera. Un’idea post-agonistica, che privilegia la realizzazione economica a quella sportiva. E chissà che un giorno non si scopra un rovesciamento del ciclo: coi calciatori migliori che vengono a chiudere la carriera in Europa dopo aver gonfiato il conto in banca a Riad e dintorni.

L’argomento (fuori luogo) della Superlega: era un livello sovranazionale

In queste settimane di confusione da rischio provincializzazione è capitato di sentire tirare in ballo argomenti sommamente forzosi. Spicca la recriminazione sulla mancata realizzazione della Superlega per club, vista come una soluzione meno peggio della scalata saudita. A questo argomento rispondiamo con un interrogativo: ma che ci azzecca? La Superlega doveva essere un’organizzazione sovranazionale (con relativa competizione) che avrebbe impattato sull’Uefa e indebolito i campionati nazionali. Qui invece siamo in presenza di una lega nazionale che si sta espandendo, fino a minacciare le principali leghe europee. La Saudi Pro League non sarà mai una Superlega, magari non arriverà mai a essere nemmeno una lega del massimo livello sul piano internazionale. Riproduce piuttosto uno schema da Nba, con la centralizzazione della governance dei club e delle decisioni, ma rimane una lega nazionale. Qualcuno si sente di strepitare contro la Nba? Aggiungiamo: se la Superlega fosse partita, i sauditi si sarebbero comprati pure quella. Amen.

Il no per Salah e i timori della Premier League: perdere il primato

Già che è stata menzionata la Nba, giusto deviare sulla Premier League inglese. Che è la Nba del calcio e perciò si ritiene seriamente minacciata dalla Saudi Pro League. Il rifiuto del Liverpool di cedere Mohammed Salah all’Al-Ittihad è stato accompagnato dalla precisazione che il calciatore non verrà ceduto ai sauditi indipendentemente dall’offerta. Domanda: non verrà ceduto perché ritenuto indispensabile, o perché non lo si vuol cedere ai sauditi? L’interrogativo apre scenari che riguardano proprio la Premier. Per il momento la massima lega inglese non vede minacciato dagli arabi il primato calcistico globale, ma a lungo andare la corsa finanziaria al rialzo potrebbe rivelarsi sanguinosa. In questo momento sono proprio gli inglesi a temere più di tutti la forza dei sauditi, anche perché sanno che toccherebbe a loro sfidarli. Ma come farebbero? I sauditi li hanno in casa, come proprietari del Newcastle United. Saranno anni molto difficili per la Premier.

Esiste una soluzione? Forse solo accettare le regole e abituarsi

Ma allora come si può rimediare? Francamente non vediamo quali possano essere i rimedi. Ribadiamo: se la logica è quella del mercato, promossa nel calcio proprio dagli europei, bisogna accettarla. E aspettare di vedere quanto durerà l’ondata saudita. Abbiamo visto tramontare l’epoca degli oligarchi russi, e poi esplodere la bolla cinese dopo soli due anni dal suo avvio. Quanto vorranno e potranno ancora spendere i sauditi per assicurarsi il controllo del giocattolo? Questo è il vero interrogativo. Tutto il resto è paura di provincializzazione. Passerà con l’abitudine.

Wrestling in lutto per la morte di Bray Wyatt. Il campione della Wwe nel 2017, all’anagrafe Windham Rotunda e uno degli interpreti più amati degli ultimi 15 anni, è deceduto all’età di 36 anni. Ad annunciarlo su Twitter (X) Triple H, ex lottatore e oggi responsabile della creazione di contenuti per la Wwe, che ha parlato direttamente con il padre di Wyatt. «Sarà per sempre un membro della nostra famiglia», ha scritto in un breve post social, chiedendo il rispetto della privacy per la famiglia. «I nostri pensieri sono con i suoi cari in un momento così triste». Secondo il giornalista di Fightful.com Sean Ross Sapp, Wyatt sarebbe stato stroncato da un infarto. «A inizio 2023 aveva contratto il Covid, che gli aveva provocato problemi cardiaci (e costretto a lasciare le competizioni, ndr.)», ha spiegato il reporter. «Stava però migliorando e progettava il rientro sul ring».

Just received a call from WWE Hall of Famer Mike Rotunda who informed us of the tragic news that our WWE family member for life Windham Rotunda – also known as Bray Wyatt – unexpectedly passed earlier today. Our thoughts are with his family and we ask that everyone respect their…

— Triple H (@TripleH) August 24, 2023

Numerosi i saluti da parte di colleghi e amici. La Wwe ha dedicato un breve post sui profili ufficiali in cui si dice «rattristata nell’apprendere la morte prematura di Bray Wyatt». Commosso anche l’attore Dwyane Johnson che proprio nel wrestling si guadagnò il soprannome di The Rock. «Ho il cuore a pezzi», ha scritto online la star di Hollywood. «Era un personaggio unico, interessante e raro, difficile da creare nel folle mondo del wrestling professionistico». Affranto anche John Cena, che come Johnson ha abbracciato il cinema dopo la carriera nella lotta. «Sono devastato», ha scritto l’attore. «Hai tirato fuori il meglio di me». L’intera Wwe ha annullato ogni riunione o incontro in sua memoria. Wyatt lascia la sua ex moglie Samantha e le loro due figlie, oltre all’attuale compagna JoJo Offerman, con cui ha avuto altri due bambini.

Im heartbroken over the news of Bray Wyatt’s passing. Always had tremendous respect and love for him and the Rotunda family. Loved his presence, promos, in ring work and connection with @wwe universe.
Very unique, cool and rare character, which is hard to create in our crazy… pic.twitter.com/i9zlbJIOL3

— Dwayne Johnson (@TheRock) August 24, 2023

Chi era Bray Wyatt e la morte nel 2020 dell’ex collega Luke Harper

Classe 1987, nato a Brooksville in Florida, Bray Wyatt proveniva da una famiglia di lottatori. Avevano infatti trascorso una carriera nel wrestling suo nonno Blackjack Mulligan e suo padre Mike Rotunda. Nella Wwe anche il fratello Taylor, che si esibisce con il nome di Bo Dallas. Già campione al liceo, come ha ricordato la Bbc, Bray Wyatt vinse una borsa di studio alla Troy University per giocare a football. La sua passione per la lotta però gli fece abbandonare il corso prima del diploma, portandolo al debutto nel professionismo nel 2009. Windham Rotunda ha combattuto sotto diversi nomi, da Husky Harris a Duke Rotundo, ma ha legato la sua carriera a Bray Wyatt. Celebri le sue apparizioni nella Wyatt Family assieme a Erik Rowan, Braun Strowman e a Luke Harper, scomparso a 41 anni nel 2020. In carriera ha vinto, oltre al titolo mondiale Wwe Championship, anche lo SmackDown Tag Team Champioship e altre competizioni.

Proprio la morte di Harper per una malattia polmonare lo aveva scosso profondamente. «Eri il mio migliore amico, ma anche mio fratello e il mio partner», aveva postato su Instagram. «Fa malissimo, avrei voluto tanto poterti dire addio». In conclusione del post, aveva espresso il desiderio di sedere di nuovo accanto a lui dopo la morte. «Conservami un posto ovunque tu sia, lì è dove appartengo», aveva scritto. «Quando sarà il mio momento ti raggiungerò, fratello». Nel 2022, Bray Wyatt rivelò anche di aver superato seri problemi di salute mentale. «Avevo perso la mia carriera», aveva detto a Sportsmanor. «Avevo smarrito la fiducia in me stesso e la mia strada. Credevo che a nessuno importasse di me, ma sbagliavo».

Romelu Lukaku vestirà la maglia della Roma? I tifosi sognano e i portali sportivi ne sono sempre più convinti: la trattativa non solo è reale, ma si può chiudere già nelle prossime ore. Sky Sport ha parlato di un blitz della dirigenza della Roma a Londra già nel tardo pomeriggio del 25 agosto. Il Chelsea, squadra che detiene il cartellino dell’attaccante belga, ha aperto al trasferimento in prestito dopo le trattative naufragate con Inter e Juventus. L’esperto di calciomercato Gianluca Di Marzio intanto su Instagram ha svelato che «il vicepresidente Ryan Friedkin e il ds Tiago Pinto stanno partendo dalla capitale per un volo privato per Londra».

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Mourinho: «Pinto mi ha promesso un altro colpo»

In mattinata a parlare di Lukaku è stato il tecnico della Roma Josè Mourinho. L’allenatore ha parlato prima della gara dei giallorossi contro il Verona e a chi gli ha chiesto del belga ha risposto: «Quando il direttore Pinto mi ha proposto Azmoun mi ha detto che arriverà anche un altro attaccante. E così mi fa felice. Se l’altro è un attaccante di qualità, allora Belotti, Azmoun e questo ipotetico terzo attaccante, parliamo di buone opzioni lì davanti. Chi mi ha promesso Pinto? Nessun nome, però mi hanno detto che la società lavorerà forte per un altro attaccante, con caratteristiche diverse da quelli che abbiamo oggi». Sui social, intanto, molti fan romanisti hanno rilanciato la foto della coppia d’attacco da sogno composta dal centravanti ex Inter e Paulo Dybala.

La Roma chiede Lukaku in prestito secco

Resta da capire la formula del trasferimento. La Roma ha chiesto al Chelsea il prestito secco di Lukaku, senza alcun obbligo di riscatto. L’attaccante ha, però, un ingaggio pesante, da 12 milioni. La dirigenza giallorossa vorrebbe pagarne soltanto una parte, per non gravare troppo sulle proprie casse. Difficile, ma non impossibile.

Ledure cambia foto su WhatsApp: è seduto sulla panchina della Roma

Mentre le indiscrezioni si susseguono, a far sognare i tifosi della Roma è anche il procuratore di Lukaku, Sebastien Ledure. L’agente nelle scorse ore ha modificato la propria foto profilo di WhatsApp e curiosamente appare seduto proprio sulla panchina dei giallorossi. Lo scatto, come sottolinea il portale forzaroma.it, risale allo scorso settembre, in occasione del Social Football Summit che si tiene allo stadio Olimpico ogni anno. Coincidenza o indizio di mercato?

L'agente di #Lukaku sulla panchina della Roma. Fate i bravi perché qua c'è gente che soffre di cuore#ASRoma #Calciomercato #CalciomercatoRoma #Mourinho pic.twitter.com/QN73uj7sC2

— Andrea Pecchia (@AndreaPecchia1) August 25, 2023

Il debutto della legge anti-pezzotto, in vigore dall’8 agosto e approvata dal Senato a luglio, è stato un flop. Secondo quanto previsto, i siti pirata in cui sono state trasmesse le immagini delle gare di Serie A rischiavano la chiusura entro 30 minuti. Uno stop che, però, non c’è stato. Repubblica racconta che nessun portale è stato bloccato e chi ha cominciato a vedere le partite in streaming illegalmente è riuscito ad arrivare fino al 90esimo. Il quotidiano spiega che sulla carta la struttura funziona. E infatti sono stati segnalati un centinaio di siti pirata. Ma nella pratica, nessuno di loro è stato oscurato.

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Perché i siti non sono stati oscurati

Il ritardo audiovideo nelle immagini mandate in streaming dai siti pirata è stato di appena 15 secondi rispetto a Dazn. Un danno per la società che detiene, fino alla stagione in corso, i diritti di 266 partite in esclusiva e di altre 114 in co-esclusiva della Serie A. La domanda adesso è: perché i siti non sono stati oscurati? Repubblica spiega che non si può intervenire perché AgCom sta ancora implementando la piattaforma, acquisita nei primi giorni d’agosto. Ci sarà un tavolo tecnico durante la prima settimana di settembre in cui gli operatori del settore definiranno i requisiti tecnici utili a disabilitare domini e indirizzi IP. Una questione anche burocratica, che farebbe slittare a inizio ottobre l’inizio del blocco dei siti.

Dazn ha chiesto il risarcimento a 26 siti pirata

Intanto Dazn ha avviato azioni legali contro 26 siti pirata. La richiesta di risarcimento danni sarà avanzata, entro fine settembre, anche contro altri 50 portali. I vertici della società hanno anche proposto «ad AgCom tutta la nostra collaborazione per la segnalazione ed il blocco dei siti pirata al fine di ridurre le perdite che l’intero sistema audiovisivo sta subendo ma soprattutto per tutelare il maggior numero di cittadini dai rischi della criminalità informatica». E sperano in una «rapida adozione della piattaforma», ritenuta «fondamentale».