Samantha Cristoforetti, nata a Milano il 26 aprile 1977, è un’astronauta e un’aviatrice italiana. È  stata la prima donna italiana nell’equipaggio dell’Agenzia Spaziale Europea e la prima donna europea comandante della Stazione spaziale internazionale.

Samantha Cristoforetti: biografia e carriera

Nel 1994 ha deciso di approfondire il proprio percorso scolastico trasferendosi in America dove, grazie al programma Intercultura, ha frequentato per un anno la Saint Paul Central High School di Saint Paul, in Minnesota. Dopo una laurea magistrale in Ingegneria meccanica presso l’Università tecnica di Monaco di Baviera, ha iniziato la sua carriera di pilota militare presso l’Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Laureatasi successivamente in Scienze Aeronautiche presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell’Università Federico II di Napoli, nel maggio 2009 è stata selezionata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA). La prima missione a cui ha preso parte, della durata di circa 6-7 mesi, è denominata ISS Expedition 42/43 Futura e ha previsto, il 23 novembre 2014, il raggiungimento della Stazione spaziale internazionale a bordo di un veicolo Sojuz. Si è trattato della prima missione di una donna italiana nello spazio.

Il 3 luglio 2012 l’ESA ha annunciato che l’astronauta italiana è stata selezionata per la missione Futura, una missione dell’ASI di lungo termine sulla Stazione Spaziale Internazionale durata 199 giorni, dal 23 novembre 2014 all’11 giugno 2015. La preparazione per la missione è durata più di 2 anni.. Il 28 maggio 2021 è stato annunciato che Samantha avrebbe preso parte come specialista di missione al volo SpaceX Crew-4, partito il 27 aprile 2022. Il 28 settembre dello stesso anno, è diventata la prima astronauta donna europea a diventare comandante della Stazione spaziale internazionale.

Samantha Cristoforetti: la vita privata

Quando non è in viaggio per lavoro, Samantha vive col compagno Lionel Ferra e i loro due figli, Kelsey Amal di sei anni, e Dorian Lev, di due anni. Entrambi i figli sono nati a Colonia, in Germania, dove la famiglia vive per ragioni di lavoro vicino al centro astronautico dell’ESA. La Cristoforetti parla italiano, tedesco, inglese, francese, nonché il russo, utilizzato nelle comunicazioni tra la stazione spaziale e il centro di controllo a terra al Cosmodromo di Bayqoñyr. L’astronauta, inoltre, sta studiando anche il cinese per una possibile missione spaziale dell’agenzia cinese.